जलियांवाला बाग हत्याकांड 13 अप्रैल 1919 (बैसाखी के दिन) को पंजाब के अमृतसर में स्वर्ण मंदिर के पास जलियांवाला बाग में हुआ था। रोलेट एक्ट का विरोध करने के लिए एक बैठक हो रही थी, जिसमें जनरल डायर नाम के एक अंग्रेज अधिकारी ने सभा में उपस्थित भीड़ पर बेवजह गोलीबारी की, जिसमें 400 से अधिक लोग मारे गए और 2000 से अधिक लोग घायल हो गए। अमृतसर के उपायुक्त के पास 484 शहीदों की सूची है जबकि जलियांवाला बाग में कुल 388 शहीद हैं। ब्रिटिश राज रिकॉर्ड में 200 लोग घायल हुए थे और इस घटना में 379 लोग शहीद हुए थे, जिनमें 337 पुरुष, 41 नाबालिग लड़के और एक 6 सप्ताह का बच्चा शामिल था। अनौपचारिक आंकड़ों के अनुसार, जलियांवाला बाग में 1000 से अधिक लोग मारे गए और 2000 से अधिक घायल हुए।
यदि किसी एक घटना का भारतीय स्वतंत्रता संग्राम पर सबसे अधिक प्रभाव पड़ा है, तो यह एक जघन्य हत्याकांड था। यह माना जाता है कि इस घटना ने भारत में ब्रिटिश शासन के अंत की शुरुआत में चिंगारी का काम किया।
सन 1949 में, महारानी एलिजाबेथ ने इस स्मारक पर मृतकों को श्रद्धांजलि दी। 2013 में, ब्रिटिश प्रधानमंत्री डेविड कैमरन ने भी स्मारक का दौरा किया था। उन्होंने आगंतुकों की पुस्तक में यह लिखा कि यह “यह ब्रिटिश इतिहास की एक शर्मनाक घटना थी”।
ऐतिहासिक दिन :
13 अप्रैल, 1919 बैसाखी का दिन था। हालाँकि बैसाखी पूरे भारत में एक प्रमुख त्योहार है, परंतु खासकर पंजाब और हरियाणा में किसान सर्दियों की रबी फसल की कटाई के बाद नया साल मनाते हैं। उसी दिन, 13 अप्रैल 1699 को, सिखों के दसवें और अंतिम गुरु गोविंद सिंह ने खालसा पंथ की स्थापना की थी। यही कारण है कि बैसाखी पंजाब और आसपास के क्षेत्रों में सबसे प्रमुख त्योहार है और सिख इसे सामूहिक जन्मदिन के रूप में मनाते हैं। अमृतसर में, सैकड़ों वर्षों से एक मेला आयोजित किया जाता रहा है, जिसमें उस दिन हजारों लोग दूर-दूर के आते थे।
जलियांवाला बाग हत्याकांड का विवरण :
13 अप्रैल 1919 को बैसाखी के दिन अमृतसर के जलियांवाला बाग में एक बैठक हुई, जिसमें कुछ नेता भाषण देने वाले थे। शहर में कर्फ्यू लगा हुआ था, फिर भी सैकड़ों लोग थे जो मेला देखने आए और बैसाखी के मौके पर परिवार के साथ शहर में घूम रहे थे और बैठक की खबर सुनकर वहां गए। तभी ब्रिगेडियर जनरल रेजिनाल्ड डायर 90 ब्रिटिश सैनिकों के साथ वहां पहुंचे जब नेता बगीचे में खड़े भाषण दे रहे थे। उन सभी के हाथों में राइफलें थीं। जब नेताओं ने सैनिकों को देखा, तो उन्होंने उपस्थित लोगों से कहा कि वे शांत रहें।
सैनिकों ने बगीचे को घेर लिया और बिना किसी चेतावनी के निहत्थे लोगों पर गोलीबारी शुरू कर दी। 10 मिनट में कुल 1650 राउंड फायर किए गए। जलियाँवाला बाग उस समय घरों के पीछे एक खाली मैदान था। वहाँ तक जाने या बाहर निकलने के लिए केवल एक छोटा-सा रास्ता था और चारों तरफ घर थे, लोगों के पास बचने का कोई रास्ता नहीं था। कुछ लोग अपनी जान बचाने के लिए मैदान में स्थित कुएं में कूद गए, लेकिन देखते ही देखते कुआं भी लाशों से भर गया। जलियांवाला बाग कभी जलाली नाम के व्यक्ति की संपत्ति थी।
जलियांवाला बाग हत्याकांड शहीद कुआं :
बगीचे में पट्टिका पर लिखा है कि इस कुएं से 120 शव मिले थे। शहर में कर्फ्यू लगा दिया गया जिसके कारण घायलों को इलाज के लिए नहीं ले जाया जा सका। लोगों ने तड़प-तड़प कर वहीं पर दम तोड़ दिया।
अमृतसर के उपायुक्त के पास 484 शहीदों की सूची है, जबकि जलियांवाला बाग में कुल 388 शहीद हैं। अनौपचारिक आंकड़ों के अनुसार, बाग में 1000 से अधिक लोग मारे गए और 2000 से अधिक घायल हुए। आधिकारिक मौत का आंकड़ा 349 था, जबकि पंडित मदन मोहन मालवीय के अनुसार, कम से कम 1300 लोगों की मौत हो गई। स्वामी श्रद्धानंद के अनुसार, मरने वालों की संख्या 1500 से अधिक थी, जबकि अमृतसर के तत्कालीन सिविल सर्जन डॉ स्मिथ के अनुसार, मरने वालों की संख्या 1800 से अधिक थी।
जलियांवाला बाग हत्याकांड का विरोध :
गुरुदेव रवीन्द्र नाथ टैगोर ने नरसंहार के विरोध के रूप में अपना नाइटहुड को वापस कर दिया। आजादी के लिए लोगों की हिम्मत इतनी भयानक घटना के बाद भी पराजित नहीं हुई। वास्तव में, सच्चाई यह है कि इस घटना के बाद, स्वतंत्रता प्राप्त करने की इच्छा लोगों में और अधिक उत्साह उत्पन्न करने लगी। यद्यपि उन दिनों वर्तमान संचार और पारस्परिक संचार के साधनों की कल्पना नहीं की जा सकती थी, ना तो उस समय इन्टरनेट था, ना कोई मोबाइल फ़ोन, लेकिन फिर भी यह खबर पूरे देश में आग की तरह फैल गई। केवल पंजाब ही नहीं, बल्कि पूरा देश आजादी की चाह में बातें करने लगा। जलियांवाला बाग हत्याकाण्ड के बाद हजारों भारतीयों ने जलियांवाला बाग की मिट्टी को माथे से लगाकर देश को आजाद कराने का संकल्प लिया। उस समय तक, पंजाब मुख्य भारत से कुछ अलग था, लेकिन इस घटना ने पंजाब को पूरी तरह से भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन में शामिल कर लिया। इसके परिणामस्वरूप, गांधी ने 1920 में असहयोग आंदोलन शुरू किया।
प्रतिघात :
जब यह हत्याकांड जलियांवाला बाग में हो रहा था, उधम सिंह भी वहां मौजूद थे और उन्हें भी गोली लगी थी। उन्होंने फैसला किया कि वह इसका बदला लेंगे। 13 मार्च 1940 को, उन्होंने लंदन के कैक्सटन हॉल में एक घटना के दौरान ब्रिटिश लेफ्टिनेंट गवर्नर माइकल ओ ड्वायर की गोली मारकर हत्या कर दी। उधम सिंह को 31 जुलाई 1940 को फांसी दी गई। महात्मा गांधी और जवाहरलाल नेहरू ने उधम सिंह द्वारा की गई हत्या की कड़ी निंदा की।
शहीद स्मारक :
1920 में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस द्वारा एक प्रस्ताव पारित करने के बाद, साइट पर एक स्मारक बनाने के लिए एक ट्रस्ट की स्थापना की गई थी। 1923 में, ट्रस्ट ने स्मारक परियोजना के लिए जमीन खरीदी। अमेरिकी वास्तुकार बेंजामिन पोल्क द्वारा डिज़ाइन किया गया एक स्मारक, साइट पर बनाया गया था और 13 अप्रैल 1971 को भारत के तत्कालीन राष्ट्रपति राजेंद्र प्रसाद द्वारा जवाहरलाल नेहरू और अन्य नेताओं की उपस्थिति में उद्घाटन किया गया था।
इस समय, जलियांवाला बाग में दीवारों पर और इमारतों पर गोलियों के निशान देखे जा सकते है। वह कुआँ जिसमें बहुत से लोग कूद गए थे और खुद को गोलियों से बचाने की कोशिश कर रहे थे पार्क के अंदर एक संरक्षित स्मारक के रूप में है।
यह बाग अब एक एतिहासिक स्मारक बन गया हैं, जिसे देखने के लिए हजारों की संख्या में लोग यहाँ पर आते हैं, और उन वीरों को हाथ जोड़कर नमन करते है। जो इस हत्याकांड में वीरगति को प्राप्त हुए है।